Una forma de aumentar la sustentabilidad de las dietas para peces es reducir el contenido de materias primas de origen marino tales como harina y aceite de pescado. Esto se logra mediante la utilización de alternativas vegetales. Sin embargo, esto también puede reducir la cantidad de ácidos grasos de origen marino EPA y DHA
en la dieta de los peces. Estos ácidos grasos son los responsables de algunos de los beneficios claves para la salud humana provenientes del consumo de peces. El proyecto de cuatro años que se inicia en enero del 2012, identificará las formas de maximizar la retención en el organismo de los peces de los ácidos grasos marinos presentes en estas dietas.
El investigador Ingunn Stubhaug explica: "Vamos a explorar formas de producción de peces con dietas que durante toda la fase de engorda, tengan un menor contenido de aceites de origen marino. Esto se puede lograr mediante la identificación de antioxidantes adecuados para proteger a los ácidos grasos altamente insaturados de la oxidación, y la optimización de sus niveles de inclusión. Otro enfoque es calibrar los niveles de aceites marinos en la formulación del alimento durante todas las etapas de crecimiento, sin comprometer la salud y el bienestar de los peces. Además vamos a explorar la influencia de la temperatura del agua y de las estructuras moleculares de los triglicéridos que albergan y fijan los ácidos grasos omega-3 en la carne del pescado".
El proyecto de la UE, conocido como Omega3max, es una asociación entre la industria y el mundo académico dirigido por la Universidad de Madrid, España. Otros socios son la Universidad Christian Albrecht en Kiel, Alemania, y Lucta, empresa española especializada en antioxidantes. Skretting ARC formulará los alimentos para las pruebas, que se llevarán a cabo en el Centro de Investigación Lerang de Skretting ARC. Como proyecto perteneciente al programa Marie Curie Actions, los objetivos más amplios incluyen el apoyo a la formación y desarrollo profesional de los científicos de las diferentes entidades. Investigadores de las universidades trabajarán en Skretting ARC durante los ensayos y los investigadores Skretting participarán en actividades de las universidades.